"O século XX foi testemunha de uma enorme expansão dos nossos conhecimentos acerca do Mundo e das tecnologias que utilizamos para o dominar. Mas não foi um tempo de verdade. Herdamos do século XIX a presunção de que as verdades filosófica e religiosa estavam mortas e que, para além das verdades científicas, tudo o mais era mera opinião. Darwin proclamou que os seres humanos eram apenas mais uma espécie, um ramo das forças físicas do universo, que não permitem a classificação dos animais em “superiores” e “inferiores”. O marxismo veio dizer que a moralidade, a religião e a cultura deviam ser reconhecidas pelo que realmente são: uma superestrutura erigida sobre a produção material. No início do século, baseado nesta compreensão do Mundo, Freud acreditava que o espírito humano era um mero subproduto de impulsos físicos do subconsciente, com quais nos debatemos. Nietzsche foi, talvez, a única figura que resumiu todo o movimento: para ele, Deus estava morto e nós tínhamos de criar a nossa própria razão de viver fora do universo sem sentido que restava.
Não será grande exagero dizer que a conturbada história do século XX constituiu uma extensão e uma reação a esta linha de pensamento geral. Os regimes marxistas que tinham como objetivo o socialismo internacional tentaram claramente seguir o conceito materialista de bem-estar humano, com resultados desastrosos, que produziram dezenas de milhões de cadáveres. O nazismo e o fascismo, como formas nacionalistas de socialismo, reagindo ao que classificavam como o racionalismo decadente de Marx e as sociedades democráticas burguesas, perseguiam as suas próprias teorias grotescas sobre a raça e a primazia do poder, contribuindo para mais uma vaga de milhões de mortes. Alguns dos mais celebrados intelectuais do século juntaram-se a um destes dois campos ou, pelo menos, mostraram simpatia por algum deles.
Não será grande exagero dizer que a conturbada história do século XX constituiu uma extensão e uma reação a esta linha de pensamento geral. Os regimes marxistas que tinham como objetivo o socialismo internacional tentaram claramente seguir o conceito materialista de bem-estar humano, com resultados desastrosos, que produziram dezenas de milhões de cadáveres. O nazismo e o fascismo, como formas nacionalistas de socialismo, reagindo ao que classificavam como o racionalismo decadente de Marx e as sociedades democráticas burguesas, perseguiam as suas próprias teorias grotescas sobre a raça e a primazia do poder, contribuindo para mais uma vaga de milhões de mortes. Alguns dos mais celebrados intelectuais do século juntaram-se a um destes dois campos ou, pelo menos, mostraram simpatia por algum deles.